明月洗漱完，打著呵欠走向餐廳。還沒轉過回廊的折角, 就聽一陣腳步聲急匆匆往外奔去, 並伴隨著關門的一聲“嘭”, 最終消失在外。

她覺得好笑, 不去管，又懶洋洋打個呵欠，順著早餐的香氣蹭到餐廳門口。

“媽……嗯？”她倚著門框, 揉去眼角泛出的一點生理性淚水，“今天怎麽是鼬做早飯麽。爸媽都不在？”

“嗯, 爸爸有公務，媽媽和玖辛奈阿姨約好逛街。”

竈邊的青年匆匆回頭給了她一個微笑，然後繼續專心致志地盯著面前的煎蛋, 那屏息凝神的模樣，好像他不是在煎一個蛋，而是在面臨千軍萬馬。

桌上放了一副用過還沒來得及收的餐具，再想到剛剛的腳步聲, 明月就聳聳肩, 溜到鼬身邊。“剛剛那是佐助？他又躲我。”她誇張地嘆氣，但一臉輕快的笑容更像是感到有趣，“簡直就像受到驚嚇所以瘋狂跑輪子的倉鼠嘛！”

臺面上放了一袋小熊餅幹，她機敏地拈了兩塊扔嘴裏。

鼬更加笑了笑。“姐姐再等一等，早飯就好了。還有佐助可不是倉鼠……”

他話未說完, 因為微笑而在晨光中柔和無比的眉眼突然一凝。明月嚼著她巧克力註心的小熊餅幹, 茫然地順著弟弟目光一看, 只看到平底鍋中兩只雪白金黃的雞蛋臥在薄薄一層油中，被煎出一陣油脂的香味。一切看上去都很好，明月覺得這一定會是兩枚很好吃的煎雞蛋。

“怎……”

她的疑問剛起了個頭，就見方才表情動作都凝滯的弟弟眼神一厲，劈手奪過一旁水杯，加水、放蓋、定時，整個動作一氣呵成、迅若閃電，連成一片虛影。

連那裝水的杯子都是量杯。

“時間剛好。”鼬掐掉秒表，瞬間恢覆淡然，聲音裏卻潛伏一層自信。

明月：“……”

她好像在鼬的身後看見了熊熊燃燒的火焰，她是說中華小當家那種。明月拍拍這孩子的肩，再順便抓兩顆小熊餅幹嚼吧嚼吧，鼓勵道：“嗯，不錯不錯，再接再厲！”

煎蛋完全做好既然要再等等，她就將桌上用過的餐具拿過來清洗。鼬身姿筆挺地站在她一旁，身上還端端正正圍一條白底繡小黃鴨的圍裙。光看神態的話，會覺得他依舊是平日裏那個冷靜深沈的精英上忍，但現在這副模樣卻憑空生出幾分孩子氣。

“佐助……”鼬說。

“嗯？”明月涮著碗，漫不經心地說，“小佐助就是個害羞的好孩子嘛，別扭幾天就會好了。”

他們沒有瞞著佐助的打算，但也沒有一個很隆重的認親大會。在鼬告訴他這件事之後，幼弟簡直像被踩了尾巴的貓一樣跳了起來，直楞楞盯了明月半天，然後……跑了。

鼬“嗯”了一聲。他不反駁，但也不覺得就該真的放著幼弟那幼稚的糾結不去管。佐助小時候，因為一直記得最後沒能好好跟姐姐道別，耿耿於懷好久。他不希望弟弟再犯一次相同的錯誤。

況且……

清涼的水流“嘩嘩”沖刷著的瓷盤，也沖刷著少女纖細的手臂。淡金晨光如霧，給雪白的瓷盤也蒙上一層暖色，唯有那雙手，依舊蒼白到透明。盡管她哼著歌，動作輕巧利落，神情也一如記憶中的明朗，但這副公主的身軀在鼬看來還是脆弱到讓他驚心的地步。

姐姐現在實在太弱了，而且大概會一直這麽纖弱下去，所以他一定要全方位保護好姐姐，務必讓她平安健康快樂無憂無慮。鼬嚴肅地想。

基本上，自從生日過後，他每天都要把這想法當誓言一般跟自己說一次，每次都深覺自己責無旁貸。

一邊想，一邊他也沒忘了鍋裏的煎蛋，秒表時間一到他就開鍋起蛋，動作那叫一個穩準狠。明月站在一旁鼓掌，轉身翻翻冰箱倒了兩杯牛奶，又翻出兩片面包，各自拿杯盤盛了放在桌上。

鼬解下那條白底繡小黃鴨的圍腰，在餐桌旁坐好。

明月咬一口雞蛋，擡眼看到對面青年專註的目光，立即正色道：“好好吃，人間至味！這真是我生平吃過的最好吃的煎雞蛋，沒有之一！”

那雙慣於深沈的眼睛就微微彎了彎，流露出真心的柔和笑意。“只是煎蛋而已，姐姐太誇張了。”

說得雲淡風輕，實則對自己煎的雞蛋也是十分滿意的嘛。明月忍笑，低頭喝一口牛奶。

“鼬，你今天休假？”

“差不多。”

明月看他一眼。“給水之國公主當老師的差事，差不多也結束了吧？”她了然，“要回去真正的工作了？”

被姐姐看出來一點也不奇怪。“這兩天交接，明天開始。”鼬點頭，又鄭重叮囑：“姐姐，這段時間你少出門，出去的話提前跟我說一聲，我會做好布置。”

他很自覺地排除了父母和弟弟。母親是保護對象，弟弟也還小，父親……嗯，父親對有些事不如他知道得清楚。鼬就是這麽一個思慮周全的人。

如果佐助在場，一定會腹誹兄長強烈的保護欲又發作了。

“布置？”明月想了想，“最近好像村外的人是變多了。哦對，聽說要中忍考試了，難怪上次看到幾個不同護額的，是沙忍吧？那個紅頭發的大熊貓……咳咳咳我是說紅頭發的少年，還挺有趣的。”

紅頭發？鼬稍一想就知道是誰。“那是風之國沙忍村的人柱力，以前一直控制不好尾獸，前幾年開始變得好了一些……”他突然變色，“姐姐，他對你動手了？”

“怎麽可能？”明月挑眉，“你看看，就我這樣的，他要真跟我動手，我還不早跪了？對方可是人柱力哎，我在人面前還不就是一盤小菜。”她指著自己，把這話說得理直氣壯，幾乎要到自豪的程度。

“姐姐……”鼬無奈，他在姐姐面前似乎總是沒辦法繃住神色，“姐姐，要說是人柱力的話，姐姐不也是嗎。”

這一點，也是鼬覺得很奇怪的地方。不僅他覺得奇怪，所有知道明月是三尾人住力的人，都覺得很奇怪。成為人柱力，最重要的就是必須要有穩定且強大的查克拉和同樣優良的身體素質，否則沒辦法將尾獸巨量的查克拉壓制在體內。然而明月的身體，可說和這個標準截然相反。

“三尾人住力麽？我不是。”

“……是嗎。”鼬微微一怔，旋即點點頭。這麽說，果然是水之國先代大名欺騙了火影大人？亦或是他們聯手做出的一個煙幕彈？鼬思考著。“那麽，三尾是野生狀態……或者人柱力另有其人？”

他不覺將這句話問出口。

明月正好喝完牛奶，擡頭時唇邊一點奶漬。她現在身體的年齡不過十四，因為病弱的緣故還顯得比同齡人更小。鼬猛地回過神，記起明月現在的身份，心裏立刻生出淡淡的懊惱，自覺不該問出這種涉及水之國機密的問題。

“三尾……哦，你說磯撫。”明月倒是渾不在意，“它現在不在，我讓他暫時跟在滿月身邊保護他。應該過段時間就會回來。”說到這裏，她也稍微想了想鼬為什麽會問這個，並且立刻自認想明白了，高高興興地跟他炫耀：“鼬想看看磯撫嗎？好的沒問題，等它一回來，我就讓它給你和佐助表演烏龜噴水！”

鼬：“……”

嗯，現在他知道了三尾是一只水龜。

遠在霧忍村的三尾打了個噴嚏，一不小心噴出一道小小的水柱，淋濕了背上馱的滿月。

“姐姐能控制三尾？”鼬在扶額的同時抓住了明月話語的關鍵，“不是將三尾封印在體內？”

“當然是控制，怎麽會是封印？咦，原來‘人柱力’是這個意思才對嗎？”明月也很驚訝，“我看沙忍村的紅發熊貓，還有跟佐助玩得好的那個小孩兒，不都能使用尾獸的力量？”她說完，若有所思，“確實……難怪，我說為什麽尾獸都對人柱力寸步不離，我還以為是它們對人柱力難舍難分呢。”

即便還處於震驚中，鼬也因為姐姐的用詞而感到一陣微妙的惡寒。“尾獸是被第三人強制封印到人柱力體內的。封印完成後，一旦尾獸被抽出，人柱力就會死亡……”

說到這裏，他忽然頓了一下。

被抽出尾獸的人柱力會死，但這也不絕對，起碼在木葉就有一個現成的例子。這事事關機密，鼬必須對外保密，包括最親密的家人。如何重新認識尾獸和忍村的關系，並進而更好地使用尾獸的力量，這是木葉近年來一直重點研究的課題之一。如果按照姐姐的說法，是否意味著，忍者能夠有另一種更高效也更安全的方法來利用尾獸？

但這同時也意味著，他必須把姐姐的存在和特殊之處都對火影——乃至村子其他重要人物——進行披露。這樣一來，姐姐……

鼬瞬間出了一層薄薄的冷汗。幾乎是在意識到這一點的同時，萬事以村子整體利益為重的宇智波鼬，不假思索地決定：他不能再繼續問下去。

他不能保證知道真相的自己可以始終對村子保持沈默，但他能保證自己不要去觸碰那個真相。甚至他還要保證這個秘密也不被別人所知道。

任何會威脅到姐姐——他好不容易從死亡中回歸的姐姐——性命的可能性，他都要全部鏟除。唯有這一點，他絕不會有任何妥協。

“鼬？“

“沒什麽。”下定決心的鼬微微搖頭。他甚至完美地控制住了每一絲面部肌肉，沒有流露出過多的鄭重，只以他一如既往的冷靜，淡淡地說：“姐姐，請別再說了。別把這件事請再告訴別人，無論對誰，包括我和佐助。”

就在剛剛那短短一剎那，鼬考慮到了很多東西。甚至包括，他知道姐姐現在沒有以前的記憶，那麽，如果他此刻表現得太緊張、太嚴肅，按照姐姐的性格，她多半反而會想辦法把事情搞清楚。這樣一來，她被村子發現異常的風險也大大增加。

姐姐看著他，以一個十四歲的、唇角沾著奶漬的少女形象，若有所思地看著他。鼬安靜地回視。他有絕對的自信，不讓內心的波動浮現絲毫。

窗外日頭升高些許，透窗映下的光斑悄悄爬上了她的臉頰，也照進了她的眼裏。那屬於公主的眉眼依舊寡淡，卻在下一刻她笑出來時忽而變得像那一縷陽光一般燦爛耀眼。

“小鼬，快伸只手出來。”她率先伸出右手，示意鼬將左手遞給她。

小……？鼬怔忪了很短的一會兒。姐姐沒有記憶，除了生日那一次以外，她再沒這樣叫過他。他以為自己對此並不在意，卻在這時突然發現，他內心深處大概還是有一些懷念的——也或者是很懷念才對。

為什麽姐姐要再度這樣稱呼他呢？這個淺淺的疑惑一閃而過時，鼬已經伸出了手。

明月抓住他的手，勾住他的小指。鼬安靜地任由她動作。他即便是做早餐，也已經早早帶上木葉的護額。金屬薄片還是那樣反射出幾點冷冷的光點，但這個在外冷靜到近乎冷淡、禮貌卻極有主見的青年，此刻卻像個孩子一般，乖巧地給她拉住小手指。

“放心吧，小鼬。”明月用另一只手撐住臉頰，笑瞇瞇，“我控制磯撫的方法，別人學不來的，人柱力不行，火影也不行。總之，除我以外，誰都不行。”

“而且，我們來做個約定吧。”

她拉著鼬的手，用力晃了晃。

“這一次，我絕對不會死去。”

鼬不自禁抿了抿唇，心裏泛出些少年氣的懊惱和倔強的抗拒。他還是被姐姐看出了他的擔心，這都是他做得還不夠完美的緣故。而且姐姐讓他怎麽相信這種約定？當年姐姐那麽強，都……

他垂下眼眸，很快擡眼凝視明月。“那麽，姐姐要保證，不會再瞞著我去以身犯險。”鼬冷靜地討價還價，“姐姐身為忍者的那一份責任，現在由我來承擔。”

很小的時候他就想過，如果他是最大的孩子就好了，這樣他一定能將弟弟妹妹都置於自己的羽翼下，將他們保護好。他明白這是不可能之事，所以轉眼就不去糾結，只越發認真地磨練自己，希望早一日成為家人的依靠。不曾想，多年後，他居然真的陰差陽錯實現了這個願望。

“唔……”

明月撓撓臉頰。她想了又想，還是選擇誠實回答：“雖然我理解小鼬你的心情……但是，但是我覺得啊，就我這個身份，不遇上危險是不可能的哎。”

“如果是霧忍村的事，我會解決。”鼬立刻回答，“姐姐只要保證不會主動冒險就可以。”

“我再考慮考慮啊……”明月拖長了聲音，面對青年緊繃的神情，一下子笑出來，“好啦好啦，不逗你了。”她懶洋洋地說，“那我就安心當個衣來伸手飯來張口的米蟲如何？”

“很好。”

“咳咳咳咳……我開玩笑的！”明月哭笑不得，“知道了，以後就麻煩我可愛又可靠的鼬弟弟來全方位保護我，我保證要多乖有多乖，好不好？”

“好。”鼬終於肯露出一絲笑意，穩穩地回答，“那麽，這就是我跟姐姐的約定。”

——他會保護姐姐，絕對。

******

雨夜。

明月撐著傘往回走，半路被人叫住。

時間不早，又下雨，窄窄的小巷裏除她之外空無一人。她左右看看，這才不情願地低下頭，將目光聚焦在積水裏。

果然，渾濁的積水中隱約晃動出一張熟悉的面孔。更加古怪的是，從水裏還傳出急促的呼喚。

——公主大人，我是滿月！

明月不言，好半天才慢吞吞一個“哦”字回應。她嘆口氣，蹲下身，對那攤積水語重心長道：“滿月，你就不能用正常點的方式來找我麽？你這樣很像鬧鬼的，知道不知道？”

——公主大人，現在不是開玩笑的時候！

滿月的聲音聽上去焦灼憤怒到極點。

——該死的木葉欺騙了我們！前任大名就是他們殺死的，現在他們還覬覦公主，想對公主不利！

明月當下大驚失色：“什麽？你說是木葉殺害了父親大人，接下來還要殺掉我？”

——是的，公主大人！

“天啊，這真是太可怕了！”公主頓時不知所措，抱緊自己瑟瑟發抖，“那我該怎麽辦？我好害怕，滿月，你救救我！”

——請公主大人放心！木葉防備周密，我無法潛入，還請公主明晚找機會逃走，我會在村東的森林等候！

“那你……”

——天照。

黑色火苗在雨中出現，迅速將那一灘積水連帶那個聲音吞噬殆盡。

腳步踏出一片細微的水聲，來到她身後。明月站起身，回頭果然看見一雙猩紅的寫輪眼。

“姐姐，你答應過我不主動冒險的。”

黑發青年皺著眉，眼裏猩紅緩緩歸於漆黑。他沒有打傘，雨水就打濕了他的頭發和面頰。明月把手裏的傘移到他頭上，理直氣壯道：“那鼬不還主動淋雨麽。”

“姐姐！”

這兩件事的危險層級一樣嗎！

“哈哈哈，好啦，我知道鼬在的。”明月笑嘻嘻順個毛，“我剛剛其實就是想問他個問題。”

鼬無奈。面對姐姐，他永遠只有無奈的份。他無聲嘆氣，不再糾纏，只在心裏默默記下，以後對姐姐的防衛力度還要加大。“那麽，姐姐想問什麽？”鼬問。

“這個嘛……”明月聳聳肩，“我就想問問他，我看上去很像二傻子嗎？”

居然用這麽拙劣的騙局來騙她上鉤，她看上去是有多蠢！

鼬：“……”

雖然這樣想對姐姐很不敬，但是，回想起剛剛姐姐那浮誇的演技，鼬就很想真誠地回答姐姐：她剛剛那“悲痛欲絕”“驚慌失措”的樣子，還真挺像二傻子的……

“鼬，你這麽用力搖頭幹什麽？”

“沒什麽，姐姐。”

“好了好了，我當然知道我這樣聰明優雅美麗可愛的女孩子，當然是不可能像二傻子的，不過鼬你誇我誇得這麽直白，我還是稍微有點點不好意思呢。”

“……不，姐姐，我想你誤會了。”

“哈哈哈哈，鼬你真的隨時都認真得可愛呢……”

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